В столице США прошла обширная церемония в честь русского спортсмена Александра Михайловича Овечкина (он же Ови), игрока и капитана клуба «Вашингтон Кэпиталз». Он стал 2 снайпером в истории «Национальной хоккейной лиги» (это главный клубный турнир по хоккею в Канаде и США).
В конце прошлого года «Александр Великий», как именуют хоккеиста поклонники (в честь великого полководца Александра Македонского, который также носил это прозвище), забил две шайбы в игре с «Виннипегом». Благодаря этому, он догнал и перегнал канадского игрока Горди Хоу. Теперь А. М. Овечкину осталось догнать единственного человека, который ранее забил более 800 шайб в НХЛ – Уэйна Гретцки (он тоже является представителем Канады). Поскольку тот уже завершил карьеру, шанс превзойти его у нашего спортсмена есть.
Мероприятия в честь хоккеиста готовились на протяжении нескольких месяцев: во-первых, масштаб требует серьезной и кропотливой работы, а во-вторых НХЛ – это бизнес, и способы заработка здесь рассматриваются особенно тщательно. А нельзя было обойтись без этого? Нет, нельзя! Событие грандиозное, его просто невозможно не отпраздновать! И это при том, что сейчас во всем мире в связи с известными событиями на Украине идет масштабная кампания против российского спорта, которую активно поддерживает правительство США!
Празднования состоялись ночью на 22 марта нынешнего года перед матчем с клубом из Огайо «Коламбус Блю Джекетс». Именно против этого клуба Александр Овечкин сыграл свой первый матч в Национальной лиге. Отпраздновали действительно широко – еще до старта игры все хоккейные СМИ США трубили только об одном, будущем чествовании. Медиаслужба «Вашингтона» сообщала одну новость за другой. Например, интервью товарищей Александра по команде или видеопоздравления от звезд НХЛ. Да и вообще, вся лига радовалась за Ови.
Сидни Кросби, близкий друг и главный соперник А. М. Овечкина:
«Ты невероятный человек – забиваешь и забиваешь голы. В твоих баках еще полно горючего, так что продолжай делать то, что делаешь!».
Коннор Макдэвид, лучший хоккеист современности:
«Еще когда я был ребенком, любил наблюдать за твоей игрой. Теперь сам могу быть твоим соперником, и это доставляет мне только удовольствие. Теперь, когда ты сумел обогнать Горди Хоу (и это потрясающе!), у тебя осталась только одна цель – догнать Величайшего. Буду следить за этим».
Нужно признать, подготовили все отлично. Как будто собирались праздновать триумф древнеримского полководца! Впрочем, Александр Великий для болельщиков – все равно, что Юлий Цезарь или Октавиан Август.
На стадионе Овечкина встречали более двухсот болельщиков, одетых в тематическую атрибутику: шарфы, майки, шапки и пр. Сотрудники клуба раздавали фанатам фигурки хоккеиста со счетчиком забитых голов, а на арене разместили трон, составленный из более чем 802 шайб! И вы еще спрашиваете, кто в столице США король? Конечно же, Александр Михайлович, и никаких сомнений в этом быть не может!
Все игроки прошли через коридор фанатов, а одноклубники Александра Великого надели майки с изображением своего любимого капитана. На раскатке же они были в игровой форме с овечкинским «номером восемь». Кстати, у Александра Михайловича есть еще одно прозвище – «Великая восьмерка».
Перед началом матча нашего хоккеиста поздравил владелец «Вашингтона» Тэд Леонсис, зам. комиссара НХЛ Билли Дейли и даже сын Горди Хоу Марк! Среди врученных подарков – клюшка советской сборной с автографами участников суперсерии СССР-Канада и шайба, которую забросил в ворота Третьяка Горди Хоу! Александра сопровождала его семья: мамам Татьяна, жена Анастасия, сыновья Илья и Сергей (назван в честь трагически погибшего дяди, который и привел А. М. Овечкина в хоккей), а также брат Михаил.
В начале игры НХЛ преподнесла Великому еще один подарок. Случай, нужно признать, весьма и весьма курьезный. Во время атаки на ворота соперника Александр выполнил дальний бросок, и его одноклубник Дилан Строум переправил шайбу в ворота. Однако руководство лиги посчитало, что гол забил защитник «Коламбуса» Ник Блакенбург – мол, от его клюшки шайба и срикошетила в ворота. Поскольку автоголов в хоккее, в отличие от футбола, нет, автором гола назвали Овечкина – он же бросал! И эта шайба стала уже 820-ой в карьере нашего спортсмена.
К тому же благодаря данному случаю Александр Великий забил сорок голов за текущий сезон и стал первым, кто совершил данный подвиг 13 раз! Тем самым он обогнал Уэйна Гретцки по числу сезонов с сорока голами.
На радостях игроки «Вашингтона» забросили в ворота соперника еще две шайбы. Просто идеальное начало! Игроки и болельщики «Кэпиталз» ликовали. Но вот в дальнейшем противник собрался. Зная о том, что «Вашингтон» даже в идеальной ситуации любит создавать себе проблемы на ровном месте, хоккеисты «Коламбуса» быстро забросили одну шайбу, другую, третью…
Руководство, тренеры и болельщики столичного клуба только за головы хватались: было такое преимущество в счете, и вот его и в помине нет! Что делать? Положение попытались исправить Сонни Милано и Ник Дженсен – счет стал 5:3. Однако в первой половине 3 периода «Коламбус» счет сравнял – 5:5.
Понятное дело, что никому не хотелось играть в овертайме. Именно поэтому за 4,5 мин. до конца матча «Вашингтон» предпринял яростную атаку, в результате которой Дженсен реализовал дубль. Казалось бы, команде А. М. Овечкина можно праздновать победу, но игрок «Коламбуса» Бун Дженнер явно был с этим не согласен. Он на последней минуте все-таки сумел переиграть Чарли Линдгрена! Вот это игра! Счет 6:6! Овертайм все-таки состоится!
«Вашингтон» изо всех сил старался порадовать своего капитана и одержать победу. Но все испортил Джек Рослович, который умудрился отправить шайбу в ворота столичной команды. Итоговый счет 6:7 в пользу «Коламбуса». Это при том, что «Блю Джекетс» — один из худших спорт. коллективов чемпионата!
Счастливые и довольные гости отправились домой, а хозяева грустно плелись в раздевалку: теперь у них гораздо меньше шансов выйти в плей-офф. Третье поражение подряд – это вам не шутки!
Удастся ли Александру Великому и его команде все же добраться до решающей стадии? Скоро узнаем!